女性比男性更容易缺鐵，這是為什么呢?就只能到女性和男性生理特點中尋找答案了。不論男性和女性，每天鐵的基本損失約為0.8毫克。但除此之外，女性還要多損失一些鐵。
育齡女性每月都會通過月經失血丟失一部分鐵(鐵主要存在于血液的血紅蛋白中)。每個女性月經失血量個體差異較大，大部分人的失血量是30—40毫升，一個月經周期28天平均每天損失鐵約0.56毫克。也就是說，女性每天比男性多損失鐵0.56毫克。
含鐵量較多的食物有很多，如肉類、內臟、蛋黃、某些蔬菜(如菠菜、木耳)等，但是除肉類(包括動物肝臟和血液制品)外，其他食物(包括所有植物性食物和雞蛋)中的鐵很難被機體吸收，吸收率低于5%，很多只有1%左右。肉類不但本身所含鐵的吸收率較高(20%左右)，而且還能促進其他食物(如蔬菜)中鐵的吸收，因而對保證鐵營養具有無可替代的重要意義。
瘦肉、肝、動物血，補鐵效果最佳
一般來講，紅色瘦肉、肝、動物血、木耳、麻醬等食物中含鐵都比較豐富，但是單純的鐵含量高并不代表補鐵效果好。食物中的鐵元素分兩種，一種是血紅素鐵，另一種是非血紅素鐵。兩者的吸收率差很多，前者明顯好于后者。總的來說，血紅素鐵存在于動物性食物中，而非血紅素鐵存在于植物性食物中。但也有例外，動物性食物中的奶和蛋，含的是非血紅素鐵，類似于植物，所以吸收率也較差。
從以上兩個角度看，紅色瘦肉、肝、動物血等補鐵功效要優于其他食物。而且，這類食物在食用時分量很實在，吃進去多少就是多少。一些植物性食物，如黑木耳，雖然干的黑木耳中每100克的含鐵量也非常高，但是食用黑木耳需要泡發，實際吃進去的總量并不多。
另外，從中醫角度講，“黑色入血”，也就是說顏色深的食物功效是入血的，像紅棗、阿膠、龍眼肉、紅糖等。
鋅的情況比鐵復雜。體內的鋅主要由糞便排泄，尿液、汗、頭發、皮膚等也排泄或丟失一部分鋅。通過以上途徑估計男性每天丟失1.4毫克鋅，女性每天丟失1.0毫克。尤其值得注意的是，男性每次射精在精液中損失的鋅約為0.63毫克。而且，鋅缺乏會影響男性性功能。因此，男性應該攝入比女性更多的鋅。
含鋅較為豐富的食物有水產品(尤其是貝殼類海鮮，如牡蠣、蝦等)、紅肉類、內臟、堅果和粗糧等。其中牡蠣是公認含鋅最多的食物，多吃貝類海鮮是補充鋅的最佳途徑。
